La normativa europea de Producción Ecológica contempla la utilización de determinados ingredientes agrarios no ecológicos en alimentos transformados, pero únicamente bajo condiciones específicas. Conocer estas disposiciones resulta fundamental para las empresas elaboradoras, especialmente al desarrollar nuevas formulaciones, modificar ingredientes o revisar el etiquetado de sus productos.
La certificación ecológica constituye un sistema regulado de producción y control que permite verificar el cumplimiento de los requisitos establecidos por la legislación europea. Sin embargo, su aplicación práctica puede generar dudas entre los operadores, especialmente cuando se trata de alimentos transformados que incorporan diferentes ingredientes.
Una de las cuestiones más habituales es si un alimento comercializado como ecológico puede contener ingredientes de origen agrario que no procedan de la producción ecológica.
La respuesta es afirmativa, pero con importantes limitaciones. El Reglamento (UE) 2018/848 establece las condiciones que deben cumplirse para utilizar las referencias a la producción ecológica, mientras que su normativa de desarrollo determina, entre otros aspectos, qué ingredientes y sustancias pueden emplearse.
Comprender estas disposiciones es esencial para evitar interpretaciones incorrectas que puedan afectar a la conformidad de los productos.
La regla del 95 %: ¿qué significa realmente?
El artículo 30.5.a) del Reglamento (UE) 2018/848 establece que, para utilizar las referencias a la producción ecológica en la denominación de venta de un alimento transformado, al menos el 95 % en peso de sus ingredientes agrarios debe ser ecológico.
Este requisito debe cumplirse junto con las restantes disposiciones aplicables a la producción, transformación y etiquetado del alimento.
Es importante destacar que el porcentaje se calcula sobre los ingredientes agrarios, conforme a las reglas específicas previstas en la normativa, y no necesariamente sobre el peso total del producto.
Por tanto, ingredientes como el agua y la sal no deben interpretarse automáticamente como parte de ese porcentaje. Asimismo, determinados aditivos y otros componentes tienen reglas particulares de contabilización.
La regla del 95 % es un requisito de composición, pero no constituye por sí sola una autorización para utilizar ingredientes agrarios convencionales.
¿Qué ocurre con el porcentaje restante?
Este es uno de los aspectos que más dudas puede generar.
La normativa contempla la utilización restringida de determinados ingredientes agrarios no ecológicos en la elaboración de alimentos ecológicos transformados.
No obstante, su incorporación debe ajustarse a los requisitos establecidos en el anexo II, parte IV, del Reglamento (UE) 2018/848.
En particular, el artículo 7 y el anexo V, parte B, del Reglamento de Ejecución (UE) 2021/1165 recogen los ingredientes agrarios no ecológicos autorizados para estos usos y las condiciones correspondientes.
Además, el artículo 25 del Reglamento (UE) 2018/848 contempla un procedimiento excepcional de autorización temporal, sujeto a requisitos específicos, para determinados ingredientes agrarios no ecológicos cuando no se disponga de ellos en forma ecológica en cantidad suficiente.
Esto significa que la utilización de un ingrediente no ecológico no depende únicamente de su proporción en la receta, sino también de que exista una base normativa que permita incorporarlo.
Antes de emplearlo, el operador debe comprobar su situación reglamentaria y las condiciones concretas que resulten aplicables.
¿Se puede utilizar un mismo ingrediente en versión ecológica y convencional?
No.
El anexo II, parte IV, punto 2.1.b), del Reglamento (UE) 2018/848 establece que un alimento ecológico transformado no puede contener simultáneamente un ingrediente ecológico y el mismo ingrediente en su variante no ecológica.
Por ejemplo, no sería conforme utilizar en una misma formulación una parte de un determinado ingrediente agrario ecológico y otra parte de ese mismo ingrediente en su versión convencional.
Esta restricción debe tenerse especialmente en cuenta cuando se modifican recetas, se sustituyen materias primas o se gestionan incidencias de abastecimiento.
También existen restricciones específicas respecto a la utilización simultánea de ingredientes en conversión con sus variantes ecológicas o no ecológicas.
¿Qué ocurre con los aditivos, coadyuvantes tecnológicos y otras sustancias?
La elaboración de alimentos ecológicos transformados está sujeta a requisitos que van más allá del origen ecológico de sus ingredientes agrarios.
El Reglamento de Ejecución (UE) 2021/1165 establece listas y condiciones para determinados aditivos alimentarios y coadyuvantes tecnológicos autorizados.
Por tanto, que una sustancia esté permitida en la elaboración de alimentos convencionales no significa que pueda utilizarse automáticamente en la producción ecológica.
Las empresas deben verificar su autorización, las posibles restricciones de uso y su consideración a efectos del cálculo de los ingredientes agrarios, cuando corresponda.
Estas comprobaciones resultan especialmente importantes durante el desarrollo de nuevos productos y en los procesos de reformulación.
¿Puede un alimento con menos del 95 % de ingredientes agrarios ecológicos hacer alguna referencia a la producción ecológica?
Sí, pero bajo condiciones diferentes.
El artículo 30.5.b) del Reglamento (UE) 2018/848 contempla determinados supuestos en los que las referencias a la producción ecológica pueden aparecer únicamente en la lista de ingredientes.
En estos casos deben cumplirse los requisitos específicos establecidos por la normativa, incluida la identificación de los ingredientes ecológicos y la indicación del porcentaje total de ingredientes ecológicos respecto del conjunto de ingredientes agrarios.
Esto no equivale a poder presentar el alimento completo como ecológico.
La normativa también contempla un supuesto particular para determinados alimentos cuyo ingrediente principal sea un producto de la caza o la pesca, siempre que se cumplan las condiciones del artículo 30.5.c).
Por ello, es fundamental diferenciar entre:
- Un alimento transformado que puede comercializarse con una denominación ecológica.
- Un alimento que únicamente puede identificar determinados ingredientes como ecológicos.
- Un alimento que no reúne los requisitos para utilizar referencias a la producción ecológica.
La diferencia afecta directamente a la presentación comercial del producto y a la información que recibe el consumidor.
El etiquetado ecológico: una cuestión que requiere especial atención
El uso de expresiones como «ecológico», «bio» o «eco» está regulado por el Reglamento (UE) 2018/848.
Asimismo, el empleo del logotipo ecológico de la Unión Europea, conocido como eurohoja, está sujeto a las condiciones previstas en sus artículos 32 y 33.
Cuando procede su utilización, deben respetarse también los requisitos relativos a la identificación del organismo o autoridad de control y a la indicación del origen de las materias primas agrarias.
No todos los alimentos que contienen ingredientes ecológicos pueden utilizar la eurohoja.
Por este motivo, la revisión del etiquetado debe formar parte de las comprobaciones realizadas antes de comercializar un producto o introducir modificaciones en su formulación.
Una referencia ecológica utilizada incorrectamente puede generar confusión en el consumidor y constituir un incumplimiento de la normativa aplicable.
¿Qué deberían comprobar las empresas antes de modificar una formulación?
La incorporación de nuevos ingredientes, los cambios de proveedores o las modificaciones de una receta pueden tener consecuencias sobre la conformidad ecológica de un producto.
Antes de introducir estos cambios, resulta recomendable realizar una revisión documental y normativa que contemple:
1. Composición del producto. Comprobar qué ingredientes tienen consideración agraria y cómo deben contabilizarse para determinar el porcentaje ecológico.
2. Situación de los ingredientes. Verificar el carácter ecológico de las materias primas y, cuando se plantee utilizar ingredientes agrarios no ecológicos, comprobar que su uso está permitido.
3. Sustancias utilizadas en la transformación. Revisar los aditivos, coadyuvantes tecnológicos y demás sustancias empleadas, junto con sus condiciones de utilización.
4. Trazabilidad y documentación. Disponer de registros y justificantes adecuados para acreditar el origen, la identificación y la conformidad de las materias primas.
5. Etiquetado y presentación comercial. Confirmar que las menciones ecológicas, la lista de ingredientes y los símbolos utilizados se ajustan a los requisitos correspondientes.
6. Actualización de la información del operador. Comprobar las obligaciones de comunicación y actualización documental previstas en la normativa y en el procedimiento de control aplicable.
Estas verificaciones permiten identificar posibles problemas antes de que afecten a la producción o comercialización del alimento.
La importancia de consultar la normativa vigente para prevenir incumplimientos
El Reglamento (UE) 2018/848 y sus disposiciones de desarrollo constituyen la referencia fundamental para conocer las obligaciones de los operadores ecológicos.
Su consulta no debe limitarse al momento de iniciar el proceso de certificación. También resulta necesaria cuando se incorporan nuevos productos, se modifican procesos o surgen dudas sobre la utilización de determinados ingredientes.
Además, las disposiciones reglamentarias y las listas de sustancias autorizadas pueden experimentar modificaciones.
Por ello, es importante trabajar siempre con las versiones vigentes de los reglamentos y verificar las condiciones aplicables a cada caso concreto.
Una interpretación incorrecta puede originar incumplimientos que requieran medidas correctivas y, según su naturaleza y gravedad, puedan afectar a la certificación o a la comercialización del producto como ecológico.
La revisión preventiva de los requisitos y el mantenimiento de evidencias documentales adecuadas contribuyen a reducir estos riesgos.
SOHISCERT: experiencia y rigor en certificación de Producción Ecológica
En SOHISCERT contamos con más de 25 años de experiencia en el ámbito de la certificación agroalimentaria y desarrollamos actividades de control y certificación de Producción Ecológica conforme a la normativa europea aplicable.
Como organismo de certificación acreditado por ENAC conforme a la norma UNE-EN ISO/IEC 17065, nuestra actividad se fundamenta en la competencia técnica, la independencia y la imparcialidad.
Mediante la evaluación documental y los controles correspondientes, verificamos el cumplimiento de los requisitos aplicables a los operadores y productos incluidos en nuestros alcances de certificación.
Nuestro compromiso es contribuir a que la certificación ecológica mantenga su valor como garantía de conformidad reglamentaria y como instrumento de confianza para productores, elaboradores, distribuidores y consumidores.
Conocer la normativa es fundamental para mantener la conformidad ecológica
La posibilidad de utilizar determinados ingredientes no ecológicos en alimentos transformados demuestra la importancia de conocer los requisitos específicos de la legislación europea.
No basta con cumplir un porcentaje de ingredientes ecológicos. Es necesario verificar la autorización de los restantes ingredientes, las condiciones de elaboración y los requisitos de etiquetado.
Desde SOHISCERT animamos a las empresas del sector agroalimentario a consultar la normativa vigente y a incorporar la revisión de sus requisitos en la gestión habitual de sus productos.
Una duda normativa resuelta antes de modificar una formulación puede evitar un incumplimiento durante el proceso de certificación.
Normativa de referencia
- Reglamento (UE) 2018/848, especialmente los artículos 25, 30, 32 y 33 y el anexo II, parte IV.
- Reglamento de Ejecución (UE) 2021/1165, especialmente los artículos 6 y 7 y el anexo V, partes A y B.
- Modificaciones y disposiciones de desarrollo aplicables, en sus versiones vigentes.
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